次男という立場

２４日は、お義父さんが夜中に亡くなり、そのまま義実家へ行き、
お客様が来られるように片付けしたり、式の支度などで一日終わる。

２５日は朝から棺が届き、お義父さんの旅支度をし、
納棺、出棺、通夜と怒涛のごとく過ぎ行き、私と旦那様とお義兄さんと
義父の姉夫婦と５人で斎場にて寝ずの番。
しかし、斎場の泊まる部屋って、広いし充実してるし、
なかなか過ごしやすかったですぜ。
線香も一度付けたら８時間は大丈夫という蚊取り線香みたいに
渦を巻いたのが用意されてて、余り「寝ずの番」ではなかった（爆）。

２６日は告別式、焼き場でのお骨拾い、義実家での祭壇造り。

２７日、２８日は頂いた香典の集計と、お返しの準備と、
４９日法要の準備等等･･･で、またもや義実家でほとんどの時間を過ごす。

２９日（今日）は寺への挨拶や、お墓の掃除、喪中葉書の手配、
位牌の注文、親戚への挨拶回りなど。
お寺とお墓が御殿場で、ちと遠いので行ったり来たりに若干時間がかかります。

明日は初七日ですので、お団子を作って、あとは近所への挨拶回りですね。

そんなこんなを、義実家に居る義姉と、我々夫婦でこなしているわけです。
旦那様は３人兄弟で、兄、姉、旦那様という順番なのですね。
だから勿論「長男」というのが居るわけです。
勿論、喪主は義母、施主が義兄という事で式関連は行いましたが、
この長男＆嫁は、今までも１年に１度実家に来るだけ（正月）。
孫も勿論１回のみで、全く喋らない（話しかけても頷くだけか、両親が代わりに答える）。
そんなドライな関係で、寺も行かないし、親戚回りもしません。

それでも、やっぱり「長男」なんですね。
親戚は皆、通夜＆葬儀では長男に挨拶をしますし、昔の記憶などに居るのも
小さい頃の長男、もしくはギリギリ姉くらいで、旦那様は大抵
「あれ、もう一人息子居たんだ」程度。
これって仕方ない事だけど、何と言うか、節々で「次男の悲哀」のようなものを
感じてしまった私なのでした（笑）。

私自身、自分が長女で、下は弟だけで、ヤツも長男で、
競い合う事もなく育って来たんだよね。だから、ことさら「長男」みたいな
感覚が分からなかった。
でも、どんなに親孝行してたって、そんなの全部吹き飛ばしてしまう威力が
「長男」という言葉にはあるのだなぁと、つくづく感じさせられました。
私は「かわいそうに」くらいで済んでますが（笑）、旦那様の心中やいかに･･･。
たま～に、お義兄さんと張り合うような物言いをしてた事はあるけど、
そりゃ、そうなるよなぁ･･･と思ったのでした。

仲が悪い訳じゃないんです。義兄が割と天然に「自分の事しかしない」タイプで（笑）、
私は気を使わなくて良いので、どちらかというと好きだったりします。
でも面白いね、家族って。兄弟って。